Aptina:CMOS将是图象传感器的统治者
CMOS成像技术的领导者Aptina公司凭借其独特的像素技术创新,前不久在2011年世界移动通信大会上展示了其新型1.1µm和1.4µm背照式(BSI)图象传感器,引起了业界关注。未来CMOS图像传感器的发展前景如何? Aptina如何顺应“物物成像(imaging everything) ”和“处处成像(imaging everywhere) ”的趋势?
《电子工程专辑》记者采访了Aptina公司高级市场总监John Casey所做出的行业分析。
1、09年Aptina拆分出来成为私有公司,走出这一步的目的是什么?现在是否达到了当年的预期目的?
Aptina从美光分析出来是为了专注于核心的成像业务,成为专业的成像技术公司。毕竟美光是一家主要制造存储芯片的公司,业务模式与成像产品非常不同,独立出来以后我们可以更加灵活地制定市场和产品策略。现在这个目的已经达到,因为Aptina已经成为这个领域的技术和市场方面的领导企业,而且给客户和消费者不断带来更加先进的成像解决方案。
2、现在Aptina的产品主要分布于哪些市场?
第一当然是手机市场,不管是智能手机还是低端的功能手机都把摄像头作为标准配置,而世界上所有的品牌手机厂商都是我们的客户。第二是游戏机市场,全球三大游戏主机厂商都是我们的客户。而笔记本和平板电脑是最大的潜在市场,现在笔记本电脑和平板电脑也已经把摄像头作为标准配置,而平板电脑显然在今后几年会有很大的发展。我们在中国的高分辨率(≥200万像素)图象传感器市场占有市场优势,而由于智能手机日益流行,对高像素摄像头的需求急剧上升,这正好符合与我们的技术强项与发展方向。现在主流智能手机已经标配500万像素摄像头,高端是800万像素,这正好是我们的强项产品。
根据TSR的报告,2009年CMOS图象传感器的市场份额是: Aptina占25%、三星23%、Omnivision22%、东芝9%。TSR的报告不包括山寨市场的数量。
3、Aptina相比竞争对手来说有哪些技术趋势?
Aptina是首家开发2.2µm、1.75µm、1.4µm和1.2µm像素架构的成像解决方案企业,这些工艺的进步意味着我们的客户能够获得竞争优势,设计出更小、更薄的相机系统。
也是首家展示实用、可回流焊晶圆级摄像模块的成像解决方案企业,可让我们的客户设计出超薄拍照手机。我们在微透镜技术方面也居于业界领先地位,因而我们的客户能够使用更大的主光线角(CRA)来设计系统,而无需担心透镜失真或影响图象质量。
当然还有我们的第三代A-Pix FSI图象传感器技术,它能够实现显著的品质和串扰改进,在同等信噪比条件下,可以实现25%光照水平改进,我们已将这项技术应用于清晰度高达1,400万像素的产品中。结合Aptina像素技术和高速传感器平台,我们可提供应用所需的高灵敏度、低功耗、低噪声和低暗电流,以实现CCD品质的静态图像和令人眩目的高清视频功能。
4、从美光拆分出来以后, Aptina的芯片制造主要由哪些晶圆代工厂商负责?与美光的合作关系如何?
Aptina与美光仍旧维持了极为牢固的合作关系,主要体现在两个方面:
1.美光仍然持有Aptina35%的股份,所以对Aptina的业务增长非常关注;
2.美光是Aptina的主要晶圆代工厂商,所以Aptina也不断投入使得美光成为一个成功的图像传感器制造商。
虽然美光是Aptina主要晶圆代工厂商合作伙伴,我们也会与其他晶圆代工厂商合作,这取决于产量的实际需求。
5、Aptina现在是无晶圆厂商,那么失去制造部门以后,你们的生产工艺优势能否得到体现?你们的技术优势能否在拆分以后得到体现和增强?
Aptina是一个定位独特的无晶圆厂商,我们内部仍然保留了一个数量庞大而且经验丰富的工艺研发团队,因此,我们公司本身拥有深厚的制造工艺技术与经验。这也是我们领先于那些完全依靠晶圆代工厂生产工艺的竞争对手的竞争策略的一部分。生产工艺的技术有部分来自于原来的美光,所以我们的工艺技术领先优势仍旧得以维持。
Aptina的CMOS工艺源自于存储器工艺,而不是逻辑工艺,这意味着相比大多数竞争产品, Aptina的产品具有填充因数(fill factor)更好的像素、更高的灵敏度、更低的噪声和更好的图象质量。
6、请谈一下CMOS的图象传感器的发展趋势?是否能够取代CCD图象传感器市场?
图象传感器的未来一片光明,显然,这个世界正在走向视觉化。为了支持新兴应用和不断增长的市场,我们想说的是, Aptina正在顺应“物物成像”和“处处成像”的趋势。现在相机变得越来越普及,未来趋势将继续如此。
随着全世界从每年需要10亿个传感器发展到需要100亿个传感器以捕获所有喜欢的图象,这为Aptina带来巨大商机。至于CMOS传感器替代CCD传感器,这种情况已经在发生了,今天销售的图象传感器有90%是CMOS图象传感器。CMOS图象传感器已经是手机、数码单反相机、PC摄像头、笔记本电脑摄像头、游戏摄像头、数码摄像机、医疗摄像头和全新监控及汽车摄像头设计的首选技术,CMOS图象传感器最后一个占主流的市场是卡片式数码相机,但这个市场也在不断演进,我们相信CMOS占领这个市场不会用太久的时间。
7、Aptina如何看中国市场?如何加强对于中国市场的支持?
Aptina销售额的几乎一半来自于中国区,显然大中国区的成功对于企业的成功至关重要。
过去, Aptina在中国的成功仅限于比较高品质的高端产品,最近我们推出专门设计以满足中国市场更广泛需求的全新VGA传感器,我们将继续扩展专为中国市场而设计的产品系列。
随着Aptina成长,我们不断寻求顶级人才来帮助我们进行研发创新,当然,我们将中国视为未来的研发基地。
